Rhodesian Ridgeback, spécificité de sa fondation

**wolwekraal** Lun 20 Jan 2014, 09:52

Pour cette nouvelle année , et pour etoffer le dossier Rhodesian Ridgeback, je vous propose un petit article synthetique que je viens de "pondre"!
pour bien comprendre les difficultés actuelles que rencontre la race notamment en France, il est necessaire de connaitre comment le RR a été "conçu" et reconnu comme race canine avec pedigrees officiels. Une particularité dans les "grands principes cynophiles"!

Rhodesian Ridgeback, spécificité de sa fondation
« un standard type » avant que d’être un « type standard »

Contrairement à la très grande majorité des races canines, la reconnaissance du RR s'est effectuée sur la base d'un standard ne reflétant aucunement la réalité d'un cheptel existant très ténu et pris comme référence.
Comment se constitue et est reconnue une race canine au début du XXe siècle dans la cynophilie européenne ?
Pour le RR, elle est de culture anglaise.
Toujours une localisation géographique d'un groupe homogène de chiens, à la fois sur le plan morphologique, esthétique , comportemental-utilisation. Puis avec « l’épreuve » du temps, un standard peut être élaboré, s'appuyant et illustrant un cheptel uniforme, conséquent.
Un livre des origines commence à être tenu mais reste propriété d'une ou des associations ayant pour but la valorisation et la reconnaissance de ce cheptel canin.
En finalisation d'un tel projet, ce standard et cet ensemble canin représentatif sont soumis à l'approbation d'un kennel club reconnu par son Etat.
Après reconnaissance officielle en tant que race canine, un livre reconnu des origines est tenu, les pedigrees officiels délivrés, des manifestations reconnues à but de promotion, de sélection sont organisées.

Pour le Rhodesian Ridgeback, rien de tout cela ne s'est produit ainsi et c'est bel et bien à l'inverse des « grands principes cynophiles » que le RR fut accepté comme race canine avec un livre reconnu des origines.
Nous savons que c'est un britannique , Barnes, qui organisa , planifia le projet de reconnaissance d'un ensemble canin établi en Rhodesie du sud. En cynophile, on devine qu'il a pressenti le potentiel de ce groupe canin et en ce début de siècle, pourquoi ne pas marquer l’époque d'une race géographiquement remarquable ?
Cependant, ce groupe d'une vingtaine de chiens avaient plus en commun leur appartenance à la communauté des nouveaux colons que leur apparence et fonctions...
Il formalisa un standard très largement inspiré de celui du Dalmatien, de l’époque...ainsi, son souhait, (il s'agit d'une démarche personnelle d’après ce que nous en savons sans toujours rencontrer l'unanimité), va vers un chien « de chasse « au type « braccoïde ».
Mais ce que précise Barnes, c'est que ce chien a de multiples aptitudes, excellent compagnon, incorruptible et bon gardien...ce qui ne correspond pas vraiment à la définition du « chien chasseur sachant chassé » de la cynophilie anglo-saxonne en ce début de XXe siècle !
Voilà déjà un des points qui inspira le refus de la reconnaissance officielle par le SAKU...les points suivants sont hétérogénéité du cheptel , peu de chiens, élevage sans réel expérience et certitude, comportement disparate, fonction-chasse au lion- n’étant en rien une spécificité des chiens de rhodesie...ni même perçue comme action du chien de chasse de race mais plutôt comme aptitude de chiens sélectionnés pour leur « férocité et opiniâtreté »...
D'ailleurs, que sont les chiens de Barnes ? La plupart ont une apparence rappelant celle des steekbaard, chiens de grande taille au poil hirsute plutôt agressifs, de véritables chiens de ferme, certains sont ridgés, bringés ; pas de braccoïdes vrais, de ce qu'il a laissé comme témoignages et iconographies ;
Barnes stipule même dans une missive qu'il n'a pas présenté de Rhodesian Ridgeback depuis longtemps car ses chiens ne se laisseraient pas toucher par le juge, et qu'ils seraient prompts à le mordre si celui-ci affichait une trop grande familiarité !

Une exposition fut organisée afin de choisir les chiens pouvant correspondre au projet « RR » , de la vingtaine de chiens présents, aucuns ne signait vraiment les desseins du standard récent ; Des chiens au type brachet, lévroïde, dogué, hound ;

Comprenons alors, qu'un standard fut élaboré avec pour objectif à terme d'orienter un groupe suffisant et représentatif vers un type standard , qui n'est pas existant à ce moment là...un « moule » dans lequel il faudra faire correspondre des chiens ridgés...
rappelons , le kennel d'Afrique du sud reconnaîtra la race RR que sur un critère esthétique, une singularité remarquable, la « ridge »-crête dorsale- ; Il restera très tolérant sur la situation exacte de ce petit groupe de chiens ridgés de Rhodesie.

On peut, donc, estimer que cette particularité de la fondation de la race Rhodesian Ridgeback explique les disparités de types encore visibles aujourd'hui parmi les champions destinés à la reproduction.

Sources :
Major TC Hawley
The Rhodesian Ridgeback 1957
RSA
Mylda Arsenis
ridged dogs in Africa année'70
Rhodesie
The Rhodesian Ridgeback 1924-1974
Rhodesian Ridgeback Berger Allemand 1988
janet Murray RSA
Divers articles RSA sian Hall années '90
rhodesian ridgeback pioneers
linda Costa , an 2000
Zimbabwe