Le Lévrier afghan

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On a retrouvé, sur les parois des cavernes situées au nord-ouest de l’Afghanistan, des dessins gravés vieux de 4 000 ans, représentant des chiens ressemblant étrangement aux Tazis (nom local de cette race). Ils étaient alors employés pour leurs grandes qualités de chasseurs fortement récompensés par leur rapidité. En dépit de son pelage aux poils longs, ce chien peut chasser, garder et surveiller des troupeaux. Il n’a peur ni du loup, ni de la panthère des neiges et peut même travailler avec des faucons entraînés.

En février 1809, l’Honorable Mountstuart Elphinstone devenait le premier Anglais à visiter Peshawar. Il était en visite de reconnaissance pour obtenir les faveurs du roi Sha Shuja car l’Afghanistan était un carrefour commercial important que les Anglais lorgnaient déjà. Pour la première fois, on découvrait aussi cet étrange chien. Pendant tout ce siècle, des tentatives infructueuses furent faites pour importer cette race en Angleterre et ce n’est qu’en 1888 que des officiers britanniques, de retour des guerres à la frontière indo-afghane, réussirent à l’importer illégalement.

Il fut exposé en Angleterre pour la première fois en 1907 lors d’une représentation. En France, c’est vers 1930 qu’il fit son apparition et devint très populaire dans les années cinquante grâce à Picasso et Bernard Buffet.

Le lévrier afghan est un chien robuste et résistant qui supporte bien les variations climatiques et qui se caractérise par une tête allongée, un long cou, des membres antérieurs droits et forts et une longue robe épaisse et soyeuse. Il a besoin de beaucoup d’espace, mais s’acclimate à la vie confortable de maison, en autant qu’on lui offre un peu d’exercice pour se défouler occasionnellement.

Le lévrier afghan possède un esprit sensible et indépendant, c'est un animal de compagnie qui aime que l'on porte beaucoup d'attention à l'entretien de son pelage.

Les mâles ont une taille allant de 52 cm à 56 cm, les femelles, de 48 cm à 52 cm (au minimum). Le pelage est long, soyeux et épais, touffu au niveau des oreilles, des pattes et des épaules, aux poils courts sur le dos et le ventre. Il existe plusieurs couleurs, mais les taches blanches sont déconseillées.
Michel Pepin m.v.